| Empate com Dan dá tricampeonato a Hornish Warm Up 10/09/2006 - 16:23
A Ganassi quase conseguiu o que parecia impossível. Mas o título acabou ficando, mais uma vez, nas mãos de Sam Hornish Jr. O terceiro posto na etapa de hoje (10) em Chicago o elevou a 475 pontos, a mesma soma de Dan Wheldon, o vencedor. E por ter mais vitórias na temporada — quatro contra duas —, o norte-americano leva o terceiro campeonato da carreira.
Desde o início a prova foi dominada pela dupla Dan Wheldon-Scott Dixon. E tinham uma estratégia clara: andar um do lado do outro, com mais "cautela", para que o restante do pelotão brigasse com a dupla da Penske. Só assim para fazê-los ocupar posições intermediárias e, no fim da corrida, quiçá, os dois da Ganassi brigariam entre eles para decidir o campeonato.
Mas a disparidade das duas melhores equipes do campeonato para os outros era tamanha que nem assim Hornish e Helio Castroneves deixavam de estar entre terceira e quarta posições. O brasileiro acabou deixando a briga no momento em que tomou um "drive-through" por excesso de velocidade nos pits. Voltou a ela no quarto final de GP, por meio de uma bandeira amarela.
Wheldon herdou três pontos pelo número de voltas na liderança e tal fator lhe permitia uma chance de ouro para tentar o bi: deixar o companheiro Dixon como escudeiro e torcer para que alguém, que não fosse Helio, terminasse à frente de Hornish. A Ganassi retormou o estratagema do início da prova, de tentar aproximar o resto.
Mas era uma oportunidade enganosa: a essa altura, os quatro primeiros já tinham conseguido fazer de todos os demais retardatários. Assim, os demais apenas descontariam volta e não tomariam a posição do norte-americano.
Deixar Sam "preso" no fim da corrida só tinha serventia para que Castroneves tentasse superar o companheiro e garantisse o título. O paulista, contudo, acabou perdendo tempo com os retardatários. Ao fim e ao cabo, a Ganassi brigou pela vitória e Hornish, terceiro, levantou a taça com tranqüilidade.
Helio terminou o certame na terceira posição, dois pontos atrás de Hornish e Wheldon. Dixon ficou em quarto. O melhor da sobra foi Vitor Meira. Tony Kanaan acabou em sexto.
Final:
1) Dan Wheldon (ING/Ganassi), 200 voltas em 1h33min37s2662 2) Scott Dixon (NZL/Ganassi), a 0s1897 3) Sam Hornish Jr. (EUA/Penske), a 0s2323 4) Helio Castroneves (BRA/Penske), a 2s6913 5) Ed Carpenter (EUA/Vision), a 1 volta 6) Vitor Meira (BRA/Panther), a 1 volta 7) Tony Kanaan (BRA/Andretti-Green), a 1 volta 8) Jeff Simmons (EUA/Rahal-Letterman), a 1 volta 9) Scott Sharp (EUA/Fernández), a 1 volta 10) Tomas Scheckter (AFS/Vision), a 1 volta 11) Kosuke Matsuura (JAP/Super Aguri-Fernández), a 1 volta 12) Danica Patrick (EUA/Rahal-Letterman), a 1 volta 13) Buddy Rice (EUA/Rahal-Letterman), a 1 volta 14) A. J. Foyt IV (EUA/Andretti-Green), a 2 voltas 15) Bryan Herta (EUA/Andretti-Green), a 2 voltas 16) Sarah Fisher (EUA/Dreyer & Reinbold), a 2 voltas 17) Jeff Bucknum (EUA/A.J. Foyt), a 2 voltas 18) Marco Andretti (EUA/Andretti-Green), a 2 voltas 19) Marty Roth (CAN/Roth), a 40 voltas
Classificação final da temporada:
1) Sam Hornish Jr., 475 2) Dan Wheldon, 475 3) Helio Castroneves, 473 4) Scott Dixon, 460 5) Vitor Meira, 411 6) Tony Kanaan, 384 7) Marco Andretti, 325 8) Dario Franchitti, 311 9) Danica Patrick, 302 10) Tomas Scheckter, 298 11) Bryan Herta, 289 12) Scott Sharp, 287 13) Kosuke Matsuura, 273 14) Ed Carpenter, 252 15) Buddy Rice, 234 16) Jeff Simmons, 217 17) Felipe Giaffone, 142 18) Buddy Lazier, 122 19) Eddie Cheever Jr., 114 20) Jeff Bucknum, 97 21) Ryan Briscoe, 83 22) P. J. Chesson, 54 23) Marty Roth, 36 24) Michael Andretti, 35 25) Sarah Fisher, 32 26) Max Papis, 16 27) A.J. Foyt IV, 16 28) Roger Yasukawa, 14 29) Jaques Lazier, 13 30) Roberto Moreno, 12 31) Airton Daré, 12 32) P. J. Jones, 12 33) Tomas Enge, 12 34) Townsend Bell, 12 35) Al Unser Jr., 12 36) Arie Luyendyk Jr., 10 37) Stephan Gregoire, 10 38) Larry Foyt, 10 39) Thiago Medeiros, 10 40) Paul Dana, 6
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