| Sem dinheiro, Fla recorre a 'catadão' para Liga Sul-Americana
Eduardo Peixoto
No Rio de Janeiro
O atual vice-campeão brasileiro masculino de basquete definhou, mas em um acesso de peso na consciência tenta se reerguer. Depois de ficar pela primeira vez em sua história sem disputar o Campeonato Estadual adulto, o Flamengo montou às pressas uma espécie de "catadão" para participar da Liga Sul-Americana, a principal competição de clubes do continente.
Pivô Mingão, ex-Vasco, é um dos nomes mais conhecidos do time do Flamengo
A estratégia para a montagem da equipe obedeceu à precariedade do orçamento e à instabilidade que o time rubro-negro oferecerá aos atletas. Afinal, o contrato de todos vale apenas até o fim da participação no campeonato.
"A maioria dos jogadores nos esnobou para atuar na Liga Nacional. Assim, pegamos aqueles que estavam sem clube e mesclamos com nossos juvenis. Priorizamos também atletas do Rio de Janeiro porque é mais barato e não precisamos pagar hospedagem", contou o diretor de basquete do clube, Pedro Ferrer, que em seus tempos de jogador ("Sempre no Flamengo") era conhecido simplesmente como Pedrinho.
De fato, o elenco é "oito ou oitenta". Misturados a diversos jovens como Igor e Felipe Belo, o Flamengo tem os experientes Alexey, Mingão, Alberto e Ricardinho. Dentre todos os 14 jogadores que viajaram para disputar a primeira fase, em Córdoba, na Argentina, apenas um não vive no Rio: o paulista Ted, que está morando na concentração do futebol.
Os cariocas estão no Grupo C, juntamente com o anfitrião e atual campeão Atenas e o La Salle, da Bolívia. Os dois primeiros avançam de fase. Outro integrante do grupo, o Osorno, do Chile, desistiu de disputar a esvaziada competição. Por pouco, o mesmo não aconteceu com o clube da Gávea.
Apenas no último dia das inscrições a módica quantia de mil dólares foi paga e a participação assegurada. "Resolvemos participar da Liga para manter viva a chama do basquete do Flamengo. O time de Mogi [que seria o herdeiro natural da vaga] já tinha todo o planejamento pronto para viajar quando nós decidimos. Eles não entenderam nada", declarou o técnico Paulo Chupeta, que trabalhava desde 1997 nas divisões de base na agremiação rubro-negra.
Outrora vultuoso e capaz de bancar estrelas como Oscar, Marc Brown e Ratto, o orçamento minguou. A maioria dos jogadores recebe apenas uma ajuda de custo e os gastos com o elenco não ultrapassam os R$ 19 milmensais.
"Fiquei fora da Liga e não teria por que não jogar aqui. Tem todo um entrosamento, uma amizade, uma camaradagem com o pessoal. Sem dúvida que isso facilitou a minha vinda", afirmou o pivô Mingão, de 41 anos.
Com o pouco tempo de preparação (os treinos só começaram no dia 24 de janeiro) e a dificuldade para conseguir atletas, o objetivo será modesto. Em vez de título, o Flamengo ficará satisfeito se passar à segunda fase.
"O campeonato é muito forte. Fica complicado pensar em título ou coisa assim. A inexperiência pode pesar contra nós, mas se nos derem chance chegaremos. Somos azarões", disse Chupeta. "Temos uma meta que é chegar na segunda fase e temos muita chance de lograr isso. Se conseguirmos, será um prêmio a essa equipe", concordou Mingão.
Se em curto prazo os planos são simplórios, sequer há a certeza de que o basquete do Flamengo tenha continuidade. Indicado para assumir a vice-presidência de esportes olímpicos, Bruno Caravello foi afastado antes mesmo de tomar posse.
O dirigente foi vice de finanças da administração de Edmundo Santos Silva e terá de esclarecer na Justiça as transações da gestão do ex-presidente, que acabou afastado por impeachment em junho de 2002. O Flamengo move uma ação cível para descobrir o que foi feito com os cerca de 300 milhões de reais que a falida ISL investiu no clube.
Deste modo, o cargo está vago e a certeza da manutenção do time inexiste. Sem a verba específica da Petrobrás, que bancou o esporte no Rubro-Negro nos últimos anos, a torcida corre o risco de, novamente, assistir a um desmanche, desta vez sem retorno.
Semeado pela dúvida, o Flamengo estréia na Liga Sul-Americana nesta quarta-feira, às 22h, contra o La Salle. A partida será em Córdoba. No único amistoso preparatório que fez antes do embarque, o time de Paulo Chupeta perdeu para o Rio de Janeiro, atual campeão estadual, por 88 a 78, resultado muito comemorado pelos rubro-negros.
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