Tóquio (Japão) - O milionário torneio de Tóquio, disputado sobre piso sintético, não poderia começar melhor para duas de suas principais atrações: as russas Maria Sharapova e Svetlana Kuznetsova, respectivamente segunda e terceira pré-classificada, venceram com sobras e se classificaram para a segunda rodada.
Sharapova derrotou a venezuelana Maria Vento-Kabchi por 2 sets a 0, com parciais de 7/6 (7/3) e 6/0, em pouco mais de uma hora de partida. Foi o primeiro jogo da musa russa desde a derrota para Serena Williams na semifinal do Aberto da Austrália. Naquela ocasião, Sharapova teve três match points à disposição, mas perdeu no terceiro set.
A quarta do ranking feminino, que avançou com bye na primeira rodada, luta por um lugar na semifinal contra a vencedora do duelo entre sua compatriota Elena Likhovtseva e a norte-americana Jill Craybas. No ano passado, Sharapova se sagrou campeã em Tóquio, ao derrotar a norte-americana Mashona Washington na final.
Kuznetsova, por seu lado, venceu nesta quarta a suíça Marie-Gayanay Mikaelian, vinda do qualificatório, por 2 sets a 1, com parciais de 6/3 e 6/1. A campeã do US Open, eliminada por Sharapova nas quartas da Austrália, enfrenta na próxima rodada a ganhadora do duelo envolvendo sua compatriota Maria Kirilenko e a eslovaca Daniela Hantuchova.
Nesta quarta, acontece a estréia da norte-americana Lindsay Davenport na chave principal. A vice-campeã do primeiro Grand Slam do ano encara a japonesa Saori Obata na primeira rodada. Se vencer, terá pela frente a tcheca Iveta Benesova ou a japonesa Ryoko Fuda, que furou o qualificatório em Tóquio. Um bom resultado é essencial para a norte-americana, que começa a ter o primeiro lugar no ranking ameaçado por Serena Williams.
