NBA, Notícias em geral

Kobe Bryant aceita convite para integrar a seleção dos EUA

Das agências internacionais
Em Los Angeles (EUA)

O ala Kobe Bryant, maior estrela do Los Angeles Lakers, comunicou na última sexta-feira à USA Basketball, entidade responsável pelas seleções norte-americanas, que aceita participar da equipe que disputará o Mundial desse ano, no Japão, e as Olimpíadas de 2008, na China.

Reuters
Maior cestinha da atual temporada da NBA, Bryant aceita convite para voltar à seleção
Momentos antes de começar a partida entre os Lakers e os Suns, em Phoenix, Bryant conversou com Jerry Colangelo, dirigente do time local que foi designado pela USA Basketball para formar a seleção masculina.

Principal cestinha da atual temporada da NBA com média de 35 pontos por jogo, Bryant recusou o convite para participar das Olimpíadas de Atenas, em 2004, na qual os Estados Unidos conquistaram uma decepcionante medalha de bronze.

Bryant e LeBron James, astro do Cleveland Cavaliers, foram os dois primeiros jogadores de elite da NBA a aceitarem oficialmente o compromisso com a seleção dos EUA. O restante da equipe deverá ser convocado após o Jogo das Estrelas, que acontece no dia 19 de fevereiro, em Houston.

Os EUA estão no grupo D da primeira fase do Mundial, ao lado de Porto Rico, Eslovênia, Itália, China e Senegal.

siah Thomas é acusado de assédio sexual

Das agências internacionais
Em Nova York (Estados Unidos)

O vice-presidente do New York Knicks Isiah Thomas foi acusado de assédio sexual por uma ex-executiva da franquia. Anucha Browne Sanders, de 43 anos, também incluiu em seu processo a empresa Madison Square Garden como ré, acrescentando alegações de discriminação e retaliação.

De acordo com o processo, Browne Sanders procurou assistência de seu supervisor, Steve Mills, sem sucesso. Depois de suas reclamações, foi demitida do cargo de vice-presidente de marketing e negócios, que ocupava desde 2000, três anos antes da chegada de Thomas ao grupo.

Thomas não se pronunciou a respeito da denúncia nesta quarta-feira. Seus advogados, Peter Parcher e Sue Ellen Eisenberg, divulgaram um comunicado qualificando o processo como "uma tentativa sínica de tirar dinheiro da Madison Square Garden". Eles acusam a mulher de querer US$ 6 milhões por sua demissão, mais de 20 vezes o valor de seu salário.

A emrpesa também se pronunciou através de seu advogado. "Estas acusações fabricadas e ultrajantes vêm de uma pessoa demitida pela MSG por não ter cumprido suas funções profissionais", disse Ron Green.

Browne Sanders afirmou que os problemas começaram pouco tempo depois da contratação de Thomas. Segundo ela, o diretor lhe advertia recorrentemente com palavras rudes e inapropriadas.

O texto do processo também acusa Thomas de tentar marcar mais em Nova York nos domingos à noite. Pois, desta maneira, poderia direcionar os jogadores adversários para clubes noturnos aos sábados, para que ficassem cansados para atuar no dia seguinte.

Isiah Thomas se defende das acusações de assédio



O dirigente é acusado por uma ex-executiva dos Knicks


Indignado. Foi assim que o presidente do New York Knicks, Isiah Thomas, reagiu às acusações de assédio sexual que ganharam as manchetes do noticiário esportivo americano nesta quarta-feira. O cartola foi acusado por Anucha Browne Sanders, ex-vice-presidente de marketing dos Knicks.

“Ela nem sequer trabalhou para mim”, defendeu-se Thomas, que leu uma nota oficial diante dos jornalistas na noite de quarta. “Não vou permitir que ela ou qualquer outra pessoa, homem ou mulher, me use para ganhar dinheiro”.

Thomas afirmou que resolveu falar publicamente sobre o assunto apesar de ter sido aconselhado pelos advogados a permanecer em silêncio. “Eles pediram isso porque não é o nome deles, a família deles ou a carreira deles que está em jogo”, afirmou o dirigente.

Aos 43 anos, Anucha é ex-jogadora de basquete e se identificou como a segunda executiva mais graduada da franquia. Demitida da empresa na quinta-feira da semana passada, ela decidiu cobrar na Justiça a devolução do emprego e indenizações por danos morais.

A direção do Madison Square Garden, que também é alvo de Anucha nos tribunais, afirmou que a executiva foi demitida por “não cumprir responsabilidades profissionais”.

A suposta vítima alega que Isiah Thomas se recusou a parar com o assédio sexual, além de ter usado linguajar ofensivo e tentado jogar outros funcionários contra ela.

Anucha afirmou que foi reclamar, em vão, com seu supervisor, Steve Mills. O ex-chefe da acusadora rebateu as acusações.

“Estou chocado com as alegações dela”, reagiu. “Mal acreditei quando fiquei sabendo que, enquanto ainda trabalhava no Madison, ela pediu US$ 6,5 milhões para não fazer escândalo”.

Os jogadores dos Knicks saíram em defesa de Thomas.

“Eu o conheço bem e sei que é um homem honrado”, afirmou o armador Stephon Marbury.

O técnico Larry Brown também mostrou solidariedade. “Conheço Thomas desde que tentei recrutá-lo no basquete colegial e sei que ele é um ser humano fenomenal”, testemunhou o treinador.

Ala dos Hawks defende título de enterradas na NBA

Das agências internacionais
Em Nova York (Estados Unidos)

O ala Josh Smith, do Atlanta Hawks, vai defender seu título na disputa de enterradas do "All-Star Game" da NBA, no dia 18 de fevereiro, em Houston.

Ele tentará ser o terceiro jogador a conseguir o bicampeonato no torneio em anos seguidos, depois de Michael Jordan (1987-88) e Jason Richardson (em 2002-03).

Para isso, Smith precisará superar o ala André Iguodala, do Philadelphia 76ers, o ala-pivô Hakim Warrick, novato do Memphis Grizzlies, e o armador Nate Robinson, calouro do New York Knicks, que pode ser a grande sensação da disputa, com 1,76m de altura.

O vencedor leva um prêmio de US$ 35 mil, enquanto o vice-campeão leva US$ 22.500. O terceiro colocado ganha US$ 18 mil e o quarto, US$ 16,125 mil. Ex-jogadores do Houston Rockets, Clyde Drexler, Moses Malone, Elvin Hayes e Kenny Smith, e o ex-técnico do time, Rudy Tomjanovich, serão os jurados.

Bryant faz 40 pontos em vitória do Lakers sobre o Knicks

NOVA YORK (Reuters) - Kobe Bryant marcou 40 pontos e ajudou o Los Angeles Lakers a vencer o New York Knicks por 130 a 97, terça-feira, no Madison Square Garden.

Bryant acertou 7 de 17 arremessos de dois pontos e chutou 26 lances livres, acertando 23 -- levando sua média de pontos por partida em janeiro para 43,4.

Foi a segunda vez que Bryant passou da média de 40 pontos em um mês -- fevereiro de 2003 foi o outro. O Lakers teve 58 lances livres e o técnico do New York, Larry Brown, foi expulso.

Wilt Chamberlain é o único outro jogador que teve média de 40 pontos em um mês mais de uma vez -- ele repetiu isso cinco vezes na carreira. Elgin Baylor também chegou à média de 40 pontos em um mês, mas somente uma vez.

O desempenho espetacular de Bryant foi ressaltado pelos 81 pontos que fez contra o Toronto Raptors, na segunda maior pontuação de um jogo na história da NBA, atrás apenas de Chamberlain, que fez 100 pontos em 1962.

Com a boa vantagem do Lakers, Bryant saiu do jogo quando faltavam cinco minutos e meio, recebendo um enorme aplauso dos torcedores.

"É bom", disse Bryant a repórteres depois do jogo. "Isso me mostra que eles apreciam o que eu faço na quadra."

O Lakers acertou 43 dos seus lances livres e isso fez a diferença no jogo, já que o Knicks arremessou apenas 24 lances livres, marcando 20.

Brown foi expulso por discutir com o árbitro Steve Javie depois de receber uma falta técnica no terceiro quarto.

Andrew Bynum fez 16 pontos para o Lakers, e Smush Parker marcou 15. Lamar Odom deixou 11 pontos e pegou 13 rebotes.

Qyntel Woods fez 15 pontos e pegou nove rebotes, liderando o Knicks, e Quentin Richardson acrescentou 14 pontos.

Em East Rutherford, Jason Kidd fez 23 pontos e pegou 12 rebotes na vitória do New Jersey Nets sobre o Pistons, por 91 a 84, encerrando a série invicta do Detroit de 11 jogos.

O Nets encerrou a sequência de quatro derrotas -- todas elas fora de casa -- e venceu a nona partida seguida em casa, segurando o Pistons em apenas 37 por cento de acerto nos arremessos.

Nenad Krstic e Richard Jefferson fizeram 19 pontos cada um pelo Nets, e Vince Carter marcou 17 pontos e pegou oito rebotes.

Chauncey Billups liderou o Pistons, com 30 pontos, e Richard Hamilton fez 19 pontos, pegou sete rebotes e deu seis assistências.

Em Washington, Antawn Jamison fez 19 pontos e pegou 18 rebotes na vitória do Wizards sobre o Indiana Pacers por 84 a 79.

"MVP" e sensação chinesa são os mais votados para o "All Star Game"

Da Redação
Em São Paulo

O TIME DO OESTE
Yao Ming
Pivô
Houston Rockets
25 anos
2,26 m
134 kg
Kobe Bryant
Armador
LA Lakers
27 anos
1,98 m
99 kg
Tracy McGrady
Ala
Houston Rockets
26 anos
2,03 m
95 kg
Tim Duncan
Ala
San Antonio Spurs
29 anos
2,11 m
118 kg
Steve Nash
Armador
Phoenix Suns
31 anos
1,91 m
88 kg
Forte candidato a "MVP" ("Most Valuable Player", "jogador mais valioso") da temporada 2005-2006 da NBA, Kobe Bryant terá a seu lado a sensação chinesa Yao Ming, o mais votado na escolha dos times para o "All Star Game" ("Jogo das Estrelas"), que vai reunir os melhores desta edição da liga norte-americana de basquete no dia 19 deste mês, em Houston.

Os dois foram os mais votados na escolha dos times titulares para a 55ª edição da partida festiva. Yao Ming comprovou sua popularidade ao conseguir 2.342.738 votos, a quarta maior marca da história. No ano passado, o chinês bateu o recorde da NBA, ao liderar a lista com incríveis 2.558.278.

Curiosamente, o pivô ficou de fora de 21 partidas entre dezembro e janeiro por motivo de lesão, mas o fato de a partida ser realizada na casa dos Rockets, em Houston, contribuiu para a expressiva votação de Yao Ming.

Já Bryant vem realizando uma de suas temporadas mais espetaculares. Líder do Los Angeles Lakers, ele se recuperou das atuações irregulares em 2004-2005 e aparece em médias de 35,7 pontos, 5,5 rebotes e 4,3 assistências.

Mas o que mais marcou para que o armador recebesse 2.271.631 votos (atrás apenas de Yao Ming) foi os históricos 81 pontos anotados na vitória contra o Toronto Raptors por 122 a 104, no dia 22 de janeiro.

A pontuação foi a segunda maior já obtida por um atleta na NBA. Antes de Bryant, apenas o lendário Wilt Chamberlain, considerado por muitos como o melhor jogador de todos os tempos, teve um jogo com mais pontos, ao marcar 100 na vitória do Philadelphia Warriors sobre o New York Knicks, em 2 de março de 1962.

A diferença de votos entre os dois jogadores, 71.107, foi a segunda menor do All Star Game. O número só foi superado pelos 33.385 votos que separaram o então preferido Vince Carter, à época no Toronto Raptors, na "vitória" sobre Alonzo Mourning, do Miami Heat, em 2000.

O TIME DO LESTE
LeBron James
Ala
Cleveland Cavaliers
21 anos
2,03 m
109 kg
Shaquille O'Neal
Pivô
Miami Heat
33 anos
2,16 m
147 kg
Allen Iverson
Armador
Philadelphia 76ers
30 anos
1,83 kg
75 kg
Dwyane Wade
Armador
Miami Heat
24 anos
1,93 m
96 kg
Jermaine O'Neal*
Ala
Indiana Pacers
27 anos
2,11 m
118 kg
*lesionado
Os cinco escolhidos para atuarem ao lado de Yao Ming e Kobe Bryant no time da Conferência Oeste foram Tracy McGrady (Houston Rockets, 1.818.932 votos, sexta participação em um All Star Game), Tim Duncan (San Antonio Spurs, 1.518.796, que joga a partida desde que entrou na NBA, em 1997), e Steve Nash (Phoenix Suns, 1.818.230, quarta eleição e MVP da última temporada).

A equipe do Leste, que venceu a última edição por 125 a 115, contará com LeBron James (Cleveland Cavaliers, 2.207.697), Shaquille O'Neal (Miami Heat, 2.192.542), Allen Iverson (Philadelphia 76ers, 2.062.206, duas vezes o melhor do duelo), e Dwyane Wade (Miami Heat, 1.499.664). Jermaine O'Neal (Indiana Pacers, 1.291.836) também aparece entre os mais votados, mas está lesionado e deve ser substituído por Rasheed Wallace (Detroit Pistons, 866.932), o terceiro mais votado entre os alas. Mas, de acordo com as normas da liga, a escolha do substituto será feira por David Stern, "chefão" da NBA.

A votação também foi histórica para o super-pivô Shaquille O'Neal, que alcançará sua 13ª participação consecutiva na partida, superado apenas por Jerry West (Lakers, 14 participações, 1961-1974) e Karl Malone (Utah Jazz, 14, 1988-2002). Bob Cousy (1951-63) e John Havlicek (1966-78) também foram escolhidos para 113 partidas.

No ano passado, Shaq e Yao polarizaram a disputa pelo mais votado. O chinês ganhou com 2.558.278 (maior votação da história) contra 2.488.089 (segunda maior).

Flip Saunders, do Detroit Pistons, time que aparece com 38 vitórias e seis derrotas na temporada, vai comandar a equipe do Leste, enquanto Avery Johnson, do Dallas Mavericks (36 vitórias e 10 derrotas), estará à frente do quinteto do Oeste.

Os dois completarão suas respectivas equipes na próxima terça-feira, dia 9, depois de receberem a lista dos escolhidos pelos outros 30 técnicos da NBA, que votarão em dois armadores, dois alas, um pivô e mais outros dois atletas. O voto em jogadores do mesmo time não são permitidos.

NBA despenca na preferência dos esportistas

Da Folhapress
Em São Paulo

Enquanto a NFL comemora o crescimento da popularidade, a NBA não vem conseguindo fazer o mesmo. Segundo a mais recente edição da pesquisa do instituto Harris Interactive sobre o esporte preferido dos norte-americanos, o basquete profissional masculino passa por uma crise de popularidade.

Com apenas 4% da preferência, o esporte, em nível profissional, ocupa uma medíocre sétima posição no ranking das modalidades mais queridas nos EUA. Este é o pior índice alcançado pela modalidade em 11 edições do levantamento, que aponta ainda um empate técnico entre o basquete e o futebol masculino -adorado no resto do planeta, o "soccer" historicamente é pouco apreciado em solo norte-americano.

A margem de erro da pesquisa é de 2,5 pontos percentuais para mais ou para menos.

Os melhores índices de popularidade do basquete apontados pela "Harris Poll" coincidem com o período de auge de Michael Jordan na NBA. Em quase todas as edições do levantamento feito nos anos 90, o esporte acusou pontos percentuais com dois dígitos.

Porém, nas últimas pesquisas, o basquete sofreu perda de três pontos percentuais (de 10%, em 2003, para 7%, em 2004, até os atuais 4%).

Paul e Bosh são eleitos os melhores da semana na NBA

Das agências internacionais
Em Nova York (EUA)

O armador Chris Paul, do New Orleans Hornets, e o ala-pivô Chris Bosh, do Toronto Raptors, foram eleitos nesta segunda-feira os melhores jogadores da última semana da NBA, a liga norte-americana de basquete.

Novato, Paul liderou sua equipe nas três vitórias seguidas nos últimos dias e foi escolhido o mais efetivo da Conferência Oeste, com médias de 16,6 pontos, 7,7 assistências e 5,6 rebotes na temporada.

Na última quarta-feira, Paul mostrou todo seu potencial ao anotar 25 pontos e 13 rebotes na vitória de sua equipe sobre o Chicago Bull por 100 a 95.

Esta foi a primeira vez que um jogador em seu primeiro ano na liga ganha o prêmio de melhor da semana desde que Dwyane Wade, do Miami Heat, foi eleito na temporada 2003-2004.

Já Bosh foi o melhor da Conferência Leste. Em duas vitórias e uma derrota, ele registrou 30,3 pontos e 12 rebotes de média, além de quatro bloqueios. Também na quarta, o ala-pivô teve uma boa atuação contra o Washington Wizards, com 33 pontos na vitória por de 117 a 112.

Outros escolhidos pelo Oeste foram Josh Howard (Dallas Mavericks), Elton Brand (Los Angeles Clippers) e Shawn Marion (Phoenix Suns), enquanto Joe Johnson (Atlanta Hawks), Richard Hamilton (Detroit Pistons), Vince Carter (New Jersey Nets) e Antawn Jamison (Washington Wizards) foram eleitos pelo Leste.

All-Star Weekend define sua programação para 2006

Enrique Barcia
Da EFE
Em Nova York

A programação do All-Star Weekend, série de eventos e competições paralelas ao All-Star Game (Jogo das Estrelas da NBA), foi definida no último sábado com os participantes do Concurso de Arremessos de três pontos, no qual o destaque será o ala alemão Dirk Nowitzki, do Dallas Mavericks.

A 55ª edição do evento acontecerá no Toyota Center de Houston a partir do dia 17 de fevereiro.

Outro destaque da programação será LeBron James, que participará do Concurso de Habilidades após rejeitar o convite para a Competição de Enterradas, que terá como destaque o ala Josh Smith, do Atlanta Hawks.

O interessante do Concurso de Arremessos de três pontos será a disputa entre Nowitzki e Jason Terry, seu companheiro de equipe.

"Meu objetivo será ganhar o concurso e provar para Jason que posso superá-lo", disse o jogador alemão. "Entretanto, o mais importante é participar para que o All-Star Weekend seja um sucesso", declarou.

Além de Nowitzki e Terry, outros especialistas em tiros de longa distância que participarão da disputa serão o ala-armador Ray Allen, do Seattle Super Sonics, o armador Chauncey Billups, do Detroit Pistons, o ala-armador Raja Bell, do Phoenix Suns, e o atual campeão Quentin Richarson, do New York Knicks.

Richardson venceu o concurso do ano passado, quando defendia o Suns, e se transformou em dos atletas com a melhor média da linha de três pontos, o que não acontece na atual temporada pelo Knicks.

"Este é um concurso onde o que importa é a inspiração e a pontaria para fazer bem as coisas", afirmou Richardson.

Este é o mesmo objetivo de Smith na Competição de Enterradas, que perdeu um pouco de atrativo por causa da não participação de estrelas como LeBron James e o ala-armador Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers.

Smith aparece então como favorito desta disputa, que terá como competidores em 2006 o ala-armador Andre Iguodala, do Philadelphia Sixers, o armador Nate Robinson, do Knicks, e o novato Hakim Warrick, do Memphis Grizzlies.

Entretanto, todos certamente estarão mais interessados no duelo do Concurso de Habilidades entre James e o armador Steve Nash, vencedor da competição no último ano. Os outros participantes da prova são o ala-armador Dwyane Wade, do Miami Heat, e o novato Chris Paul, do Hornets.

Nash terá que superar concorrentes muito difíceis, no dia 18 de fevereiro, para manter seu título.

O armador do Suns, atual melhor jogador da NBA (MVP) lidera as estatísticas de assistências com uma média de 11,1 por partida e foi escolhido pela quarta vez para participar do Jogo das Estrelas pela equipe da Conferência Oeste.

Já James confirmou todo o seu potencial mantendo na temporada uma média de 30,9 pontos, 6,9 rebotes e 6,5 assistências.

Wade, por outro lado, não deixa dúvida alguma de que é o grande líder do Heat com suas estatísticas: 27 pontos, 6,9 assistências e duas roubadas de bola por partida.

A grande revelação da temporada até aqui, o novato Chris Paul, também tem médias por partida consideráveis: 16,3 pontos, 7,8 assistências e 2,2 roubadas de bola.

O Concurso de Habilidades, que estreou em 2003, é composto de um campo de obstáculos no qual o jogador deve driblar, passar, e arremessar da melhor maneira possível para tentar ser campeão.

Kobe e Magic participarão de torneio de arremessos na NBA

Da EFE
Em Nova York (EUA)

O ala-armador do Lakers Kobe Bryant participará, ao lado do mítico Magic Johnson e da pivô Lisa Leslie (WNBA), da tradicional competição de arremessos prévia à realização do All Star Game da NBA.

Nesta competição, que ocorrerá no próximo dia 18 no Toyota Center de Houston, na véspera do All Star Game, o Lakers, o Houston Rockets, o Phoenix Suns e o San Antonio Spurs estarão representados.

A equipe de Houston conta com o ala Tracy McGrady, a atleta eleita MVP (Most Valuable Player) por dois anos Sheryl Swoopes e Clyde Drexler. O Phoenix conta com o ala Shawn Marion, a base Kelly Miller e Dan Majerle, e o San Antonio tem em sua lista o armador Tony Parker, a ala Kendra Wecker e Steve Kerr.

Caraca!!
Dan Majerle arremessava muito!!!

Há muito não lembrava dele!


Edited by #FF# - 13/2/2006, 20:00

NBA multa Kenyon Martin por ofensas a torcedores

Das agências internacionais
Em Nova York (Estados Unidos)

O ala Kenyon Martin foi multado em US$ 15 mil pela NBA nesta segunda-feira, depois ter se envolvido em uma acalorada discussão com torcedores de sua equipe, o Denver Nuggets, na derrota o Chicago Bulls, no dia 8 de fevereiro.

Dois torcedores acusaram Martin de ter incitado um homem a confrontá-los na platéia, depois de um deles ter criticado o atleta, que havia perdido um jogo dos Nuggets, na última quarta-feira, com uma contusão no joelho. Outro torcedor afirmou, depois, que bateu boca com Martin depois da partida. Mas nenhum boletim de ocorrência foi registrado.

Martin afirmou que conhecia o homem, mas negou qualquer envolvimento no incidente. "Conheço a pessoa, mas não mandei ninguém ir para a platéia. Eu estava assistindo à partida", disse o ala-pivô.

Martin também teve uma discussão com um repórter na sexta-feira, depois da vitória dos Nuggets contra o Dallas Mavericks. Martin teria pedido para que o jornalista Dino Costa, da "Rádio Colorado Network", se afastasse de seu armário enquanto ele terminava de se vestir. Quando Costa o abordou pela segunda vez, no entanto, Martin xingou o jornalista, que retrucou. Os seguranças da equipe tiveram de entrar no vestiário para retirar o repórter do vestiário.

Com arma em travesseiro, armador do Portland é multado

Das agências internacionais
Em Portland (Estados Unidos)

O Portland Trail Blazers multou, nesta quarta-feira, seu armador Sebastian Telfair, depois de uma arma ser encontrada em seu travesseiro no avião da equipe, no aeroporto de Boton.

Nenhuma ocorrência foi aberta contra o jovem atleta de 20 anos, informou a equipe em comunicado oficial. Mas a NBA também está investigando o incidente e pode aplicar uma punição própria.

Telfair afirmou que carregava a arma de forma involuntária, pois teria pegado a mala de sua namorada por engano, quando deixou Portland para uma série de jogos fora de casa. Assim que descobriu o revólver, ele resolveu deixa-lo no travesseiro durante toda a viagem.

"Os diretores da equipe aceitaram esta explicação", afirmou a franquia, em seu comunicado. "A mala carregava a arma de sua namorada, que foi comprada em uma loja licenciada para sua autodefesa", completou.

"Ao mesmo tempo em que estamos gratos pelas autoridades concluíram que foi apenas um engano que Sebastian cometeu de maneira inocente, ele obviamente agravou a situação quando fez a escolha errada de não comunicar aos seguranças do time esta situação", afirmou o presidente dos Trail Blazers, Steve Patterson.

"Cometi um grande erro e peço desculpas", afirmou Telfair. "Fora isso, não tenho mais nenhuma declaração. Tenho de esperar para ver o que a NBA quer fazer", disse o jogador, que está em sua segunda temporada.

New York Knicks acerta troca com Orlando por Steve Francis

Da Redação
Em São Paulo

Na tentativa de se recuperar na temporada 2005-06, o New York Knicks acertou nesta quarta-feira a contratação do armador Steve Francis, que veio do Orlando Magic em troca dos alas Penny Hardaway e Trevor Ariza.

Divulgação
New York Knicks é o 3º time da carreira de Francis, que já havia defendido o Houston
Donos da maior folha de pagamento da NBA, os Knicks têm apenas a segunda pior campanha da NBA, com 15 vitórias e 37 derrotas, à frente apenas do caçula Charlotte Bobcats, que tem 14 vitórias e 41 derrotas.

Agora, para tentar se reerguer, a equipe aposta em uma dupla de Francis com Stephon Marbury na armação - a não ser que o vice-presidente Isiah Thomas negocie Marbury até quinta-feira, quando se encerra o período para negociações durante a temporada.

Com médias de 16,2 pontos, 5,7 assistências e 4,8 rebotes, Francis também estava na mira do Denver Nuggets, que chegou a oferecer um pacote pelo jogador contendo o brasileiro Nenê.

A intenção de Orlando ao se livrar do atleta é limpar salário para buscando um recomeço na próxima temporada, já que o contrato de Hardaway (de cerca de US$ 16 milhões) se encerra ao final do campeonato.

"Sempre pensamos em achar meios para melhorar nosso time, seja no presente ou no futuro. E os negócios que fechamos nesta quarta e na semana passada permitem que apostemos em uma base com Dwight Howard e Jameer Nelson. Agora teremos flexibilidade para contratações", afirmou o gerente geral Otis Smith.

O Orlando já havia adquirido o pivô Darko Milicic e o armador Carlos Arroyo, do Detroit Pistons, em troca do pivô Kelvin Cato. Os Knicks também contrataram o ala Jalen Rose durante a temporada, depois de mandar o pivô Antonio Davis para o Toronto Raptors.

O Magic tem 19 vitórias e 33 derrotas, apenas na 12ª colocação na Conferência Leste.

Hardaway está em sua 13ª temporada na NBA, tendo jogado apenas quatro partidas pelos Knicks. O jogador agora retorna ao time que o lançou, em 1993, para montar uma bem-sucedida parceria com o pivô Shaquille O'Neal, em seus primeiros anos na liga.

Chefão dos Suns deve acertar transferência para os Raptors

Das agências internacionais
Em Toronto (Canadá)

Bryan Colangelo, gerente geral do Phoenix Suns, assinou sua demissão nesta segunda-feira e deve acertar sua transferência para o Toronto Raptors. A notícia foi veiculada pelos dois times.

O time canadense confirmou que o dirigente já se desligou dos Suns e deve ser contratado nas próximas horas, disse Richard Peddie, presidente da "Maple Leaf Sports and Entertainment", empresa que dirige o Toronto.

"Ele tem muita autoridade e completa autonomia na organização em relação ao basquete. Ele será presidente de negócios e basquete", confirmou Peddie.

Os Raptors estavam procurando alguém para o cargo desde que Rob Babcock foi demitido, no dia 26 de janeiro. Seu principal alvo era Colangelo, 40, que foi escolhido pela NBA como "executivo do ano".

Os Suns também indicaram que Colangelo já se desligou da equipe. Ele tinha ainda um ano de contrato, pelo qual receberia US$ 1 milhão. "Bryan decidiu que era melhor deixar o Phoenix e, diante das circunstâncias, optamos por aceitar sua decisão", comentou um dos donos do time, Robert Sarver, por meio de nota oficial.

Colangelo foi gerente geral do Phoenix por 11 temporadas e trabalha no ramo esportivo há 17 anos. Seu pai, Jerry, é presidente dos Suns.