Pacers retiram camisa número 31, de Reggie Miller, das quadras
Das agências internacionais
Em Indianápolis (EUA)
O Indiana Pacers, que viveu seus melhores momentos na NBA no fim dos Anos 90, sendo campeão da Conferência Leste em 2000, aposentou a camisa de número 31, que pertenceu a um de seus maiores jogadores: o ala-armador Reggie Miller.
Reuters
Reggie Miller começa a hastear camisa número 31, que não será mais usada no Indiana Pacers
A cerimônia ocorreu no intervalo da partida entre Indiana e Phoenix, com a apresentação de um vídeo com os melhores momentos da carreira do jogador. E, antes que ele fizesse o discurso, a torcida gritava seu nome, como fazia a cada arremesso certeiro da linha de três pontos.
A idolatria do torcedor de Indianápolis foi bem representada por Donnie Walsh, dirigente dos Pacers, que foi duramente criticado quando escolheu Miller no "draft" (sistema de seleção dos jogadores universitários) de 1987.
"Você nos levou à elite da NBA", afirmou Walsh, durante a cerimônia. "Você foi o coração dessa franquia por 18 anos, e o número 31 merecer ficar guardado como o melhor entre os melhores."
Miller passou toda a carreira nos Pacers e creditou a Walsh, ao presidente da equipe, Larry Bird, e aos proprietários, Melvin e Herbert Simon, e aos torcedores pelos momentos que passou no time.
"Tive inacreditáveis 18 anos de carreira aqui", disse. "De Donnie a Larry, à família de Simon, eles foram sensacinais, não apenas comigo, mas com minha família. Estive sempre cercado de muito amor."
Atuando como comentarista de basquete, Miller disse que ficou honrado com o fato de seu número ter sido aposentado menos de um ano após ter encerrado a carreira. "Essas coisas geralmente levam tempo."
Ele é o único jogador recente dos Pacers a ter seu número retirado das quadras. Agora, ele juntou-se às estrelas Roger Brown, Mel Daniels e George McGinnis e ao treinador Bobby Leonard como os únicos que tiveram essa honra na história da franquia.
LEANDRINHO ABAIXO DOS 10
O brasileiro Leandrinho ficou abaixo da marca dos 10 pontos na vitória do Phoenix sobre o Indiana. Nos 26 minutos em que esteve em quadra, o armador acertou quatro arremessos das nove tentativas, entre eles um da linha de três pontos, e terminou o jogo com 9 pontos. Ele ainda contribuiu com quatro rebotes e seis assistências. Leandrinho havia passado dos 10 pontos nas últimas sete partidas na temporada regular.
O Jogo
Na partida contra o Phoenix, porém, o Indiana não teve tanto sucesso. A equipe do Leste foi derrotada por 114 a 104 e ficou com aproveitamento abaixo de 50% na temporada regular.
Mesmo assim, os Pacers, que perderam a terceira seguida, seguem na zona de classificação, com 35 vitórias e 36 derrotas, em sétimo lugar. O Phoenix, por sua vez, se recuperou após dois tropeços consecutivos e ganhou pela 48ª vez.
O destaque da vitória do Phoenix foi o ala Shawn Marion. Ele acertou 13 dos 18 arremessos que tentou e terminou a partida com 29 pontos, oito rebotes, seis assistências e três bolas roubadas. O armador Steve Nash contribuiu com 15 pontos, oito rebotes e 13 assistências.
Pelo Indiana, o destaque foi o ala Peja Stojakovic, com 25 pontos e sete rebotes. O segundo principal cestinha do time foi o ala-pivô Danny Granger, com 16 pontos, seis rebotes e quatro assistências.
